Alumina

Bauksit merupakan sumber utama Aluminium dengan kadar Alumina sekitar 40 – 60% dan sisanya berupa Silikon, Titanium, oksida, besi dan pengotor lainnya. Alumina (Al2O3) adalah bahan baku utama untuk memproduksi Aluminium, Alumina mempunyai morfologi sebagai bentuk bubuk putih dengan berat molekul 102, titik leleh pada 2050oC, dan densitas 3,5 – 4,0 g/cm3.
Dalam industri peleburan Aluminium, Alumina memegang 4 fungsi penting, yaitu:
1.Sebagai bahan baku utama dalam memproduksi Aluminium;
2.Sebagai insulasi termal untuk mengurangi kehilangan panas dari atas pot, dan untuk
mempertahankan temperatur operasi;
3.Melindungi anoda dari oksidasi udara;
4.Sebagai adasorban gas HF
Alumina diperoleh dari bauksit, melalui proses Bayer. Alumina yang dihasilkan dari proses Bayer ini mempunyai kemurnian yang tinggi dengan konsumsi energi yang relatif rendah.
Proses perolehan Alumina dari bauksit dapat dilakukan dengan proses Bayer. Proses ini sampai saat ini merupakan proses yang paling banyak digunakan. Proses Bayer dilakukan dengan reaksi kimia yang berdasarkan pada kelarutan Aluminium.
Alumina diperoleh dari bauksit, melalui proses Bayer dengan proses :
1.Proses ekstraksi memakai sodium hidroksida yang mengandung 140-250 g/l Na2O pada
tekanan dan temperatur tinggi (3 atm; 160oC). Dari proses ekstraksi ini akan
terbentuk larutan Natrium Aluminat.
Al2O3. xH2O + 2 NaOH ----> 2 NaAlO2 + (x+1) H2O
2.Proses pengendapan (prespitasi) Alumina trihidrat. Sesudah pendinginan dan
penjenuhan, Aluminium trihidroksida (gibsit) diendapkan dari larutan Natrium
Aluminat dengan cara seeding dan nucleation, tahap ini disebut prespitasi.
2 NaAlO2 + 4 H2O ----> 2 NaOH + Al2O3.3 H2O
3.Proses kalsinasi Alumina trihidrat menjadi Alumina, dimana Alumina trihidrat
diubah menjadi Alumina di dalam rotary kiln atau fluid bed calsiner.
Al2O3.3 H2O + kalor ----> Al2O3 + 3 H2O
Alumina yang dihasilkan dari proses Bayer ini mempunyai kemurnian yang tinggi dengan mengkonsumsi energi yang relatif rendah. Alumina yang diperoleh dari bahan baku bauksit melalui proses-proses seperti gambar di bawah ini: